1885 – 1941: Le origini innovative dell'azienda

Boehringer Ingelheim venne fondata nel 1885 a Ingelheim am Rhein (Germania), tuttora sede centrale dell'azienda. 

E' a Stoccarda che si trovano le origini della famiglia Boehringer ed è lì che, fin dal 1700, mossero i primi passi i componenti della famiglia. E' proprio in quel periodo che nasce una nuova figura professionale, a metà strada fra l'alchimista e il medico: il farmacista.

Fin da allora la vita, gli interessi e l'attenzione di quella che possiamo chiamare una "dinastia", sono strettamente legati alla salute, alla continua ricerca nel campo farmacologico e alla tutela dei lavoratori e dell'ambiente.

Le tappe fondamentali di questo periodo

1885: il nostro fondatore

Albert Boehringer (1861 – 1939), nipote di Christian Friedrich Boehringer, fonda, nel 1885, l'industria chimica familiare che da lui prende il nome, a Ingelheim, vicino a Mainz, in Renania. Venti dipendenti per produrre l'acido tartarico e i suoi sali; un'idea commerciale di notevole intuito: utilizzare in modo innovativo le grandi estensioni di vigneti di cui, già allora, era ricca la zona; una precisa competenza chimica: estrarre dalla vinaccia i due prodotti utilizzati nell'industria alimentare e in quella delle tinture. 
 
1892: nasce la "C.H. Boehringer & Son"
 
Il 1892 segna una tappa importante nello sviluppo dell'azienda che dal lato formale cambia nome e diventa "C.H. Boehringer & Sons" e dall'altro, quello della ricerca chimica-farmaceutica, avvia le prime ricerche per la produzione di tre pietre miliari della farmacologia moderna: la morfina, la codeina e l'atropina. La ricerca si sviluppa nel campo degli alcaloidi e dei derivati dell'oppio utilizzati come analgesici e sedativi.

1895: il pioniere nella produzione "biotech" 

Nel 1895 Albert Boehringer scopre il processo di utilizzo di batteri per la produzione di acido lattico - diventando in questo modo un "pioniere" nella produzione " bio-tech" su larga scala. Si tratta delle basi per la produzione di prodotti tecnologicamente innovativi: una caratteristica che ha contraddistinto l'azienda fin dai suoi inizi. 

1902: la prima forma di assicurazione sulla salute

Venne istituito il primo piano di assicurazione sulla salute. 

1905: l'estrazione degli alcaloidi 

Dopo i successi ottenuti con gli acidi organici, Albert Boehringer sposta la sua attenzione sugli alcaloidi, sostanze di origine vegetale, con i quali inizia un percorso analogo. Lo sviluppo verso preparati predosati, già confezionati, avvia l'azienda verso un campo più strettamente farmaceutico. Si utilizzano gli alcaloidi estratti dalle piante medicinali per produrre morfina e codeina, successivamente anche per l'atropina e la teobromina. 

1909: i primi prodotti Boehringer in farmacia 

Con l'acquisizione di nuovi macchinari si perfeziona il processo d'estrazione degli alcaloidi mentre i prodotti Boehringer fanno la loro apparizione nelle prime farmacie. 

1910: l'introduzione delle ferie 

Introduzione di 14 giorni annuali di vacanza autorizzati e viaggi di lavoro sovvenzionati, differenziati a seconda degli anni di servizio. 

1912: l'assegnazione delle pensioni

L'azienda assegna pensioni a tutti i dipendenti con più di vent'anni di servizio. 

1923: il secondo polo produttivo 

L'occupazione francese del Rheinland costringe Albert Boehringer a spostare temporaneamente la ditta fuori Ingelheim. Questo gli permette di realizzare un'ambizione alla quale teneva da diversi anni: sviluppare un secondo polo produttivo. 

1924: il nuovo quartiere generale dell'Azienda 

Il gruppo farmaceutico specializzato è collocato a Moorfleet, Amburgo, che divenne la sede centrale esecutiva dell'azienda. 

1925: la produzione degli oppiacei

A Moorfleet inizia la produzione di narcotici estratti da una nuova pianta alcaloide. 

1935: la produzione di acido citrico 

Inizia la produzione commerciale di acido citrico ottenuto attraverso la fermentazione di particolari funghi.
Sul fronte interno: da sempre attenzione ai dipendenti
Parallelamente a ricerca e produzione nasce una strategia aziendale interna a tutela dei lavoratori: cassa malattia, assistenza ai malati, fondo pensionistico e - cosa assai rara in quegli anni - un periodo di 14 giorni di ferie pagate. Fin dagli inizi della vita dell'azienda, Albert Boehringer introdusse, nei confronti dei dipendenti, benefici particolarmente illuminati e generosi per quel periodo.

1936-1941: gli anni del boom 

Sia nel campo scientifico sia in quello economico-manageriale è questo un decennio durante il quale l'azienda raggiunge traguardi significativi. La direzione torna in Renania, il numero dei dipendenti aumenta da 763 a 865 e nel '39, quando il fondatore muore, il testimone passa nelle mani dei figli Albert ed Ernst Boehringer e del genero Julius Liebrecht che avevano lavorato nel consiglio di amministrazione dell'azienda fin dagli anni '20. Anche dal punto di vista delle maestranze l'azienda si ingrandisce notevolmente oltrepassando i 1.200 dipendenti. L'attenzione del nuovo establishment si concentra sull'aspetto organizzativo interno anche se non manca la produzione di farmaci nuovi come l'Aleudrin (nel 1941), il primo di una serie di antiasmatici della classe dei simpaticomimetici.