Prevenzione dell'ictus

La fibrillazione atriale (FA) è la più diffusa forma di anomalia del ritmo cardiaco negli adulti, colpisce infatti l’1% della popolazione mondiale, circa un soggetto su quattro tra gli over 40 e la sua incidenza aumenta con l’avanzare dell’età.

La causa della fibrillazione atriale è un’alterata propagazione degli stimoli elettrici che regolano la contrazione del cuore. Durante la fibrillazione, gli atrii si contraggono in modo irregolare compromettendo l’efficacia di pompaggio del muscolo cardiaco. Gli atrii quindi non riescono a svuotarsi completamente e il sangue tende a ristagnare con possibilità di formazione di coaguli che, se vengono veicolati al cervello, possono provocare un’ischemia cerebrale (ictus).

Per questo motivo i pazienti con fibrillazione atriale hanno un rischio di sviluppare un ictus cinque volte superiore rispetto ai soggetti sani. Fino a tre milioni di persone nel mondo soffrono di ictus legato a FA ogni anno, con conseguente rischio di disabilità e morte.

Se la frequenza cardiaca non è particolarmente elevata, la fibrillazione atriale può essere asintomatica, altrimenti può manifestarsi con palpitazioni, vertigini, dolore al torace e affanno.

Quindi, anche se la FA di per sé non è mortale, a causa delle gravi implicazioni che può comportare è importante che venga diagnostica precocemente. La prevenzione degli ictus da FA consiste principalmente nell’adeguata terapia anticoagulante, campo nel quale è attiva la ricerca del gruppo Boehringer Ingelheim.