Aids

Definita come "la peste del secolo" in considerazione della sua diffusione su scala mondiale e dell'assenza di una terapia in grado di eradicare la malattia, la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è caratterizzata da un grave deficit delle difese organiche causato dal virus HIV. Purtroppo non è ancora disponibile un vaccino efficace (in corso di studio) e l'unica prospettiva terapeutica si basa sulla combinazione di una serie di farmaci mirati a bloccare la replicazione del virus e ad arrestare quindi la progressione della malattia.

Fonte: Istituto Superiore di Sanità

L'allungamento del tempo di incubazione e della sopravvivenza ha determinato una diminuzione dei nuovi casi di AIDS, ma anche un aumento delle persone malate attualmente viventi. Analogamente, nonostante l'incidenza di nuove infezioni sia diminuita rispetto a quella riscontrata a metà degli anni Ottanta e tenda ad essere pressoché stabile, l'allungamento della sopravvivenza determina ora una tendenza all'aumento dei sieropositivi nel nostro Paese. Per questo motivo, nonostante un cauto ottimismo non sia del tutto fuori luogo, è quanto mai necessario continuare a monitorare con attenzione l'epidemia e mettere in atto efficaci interventi di prevenzione.

Aids in Italia

Da quando è stata posta la prima diagnosi di AIDS, nel 1982, in Italia sono stati segnalati ad oggi (novembre 2006) quasi 60.000 casi, di questi quasi 40.000 hanno causato un decesso. I nuovi casi di infezione ogni anno sono circa 3.500, mentre le persone sieropositive in vita sono circa 100.000-130.000. Aumentano, comunque, le persone che riescono a tenere sotto controllo la malattia: sono, infatti, più di 22.000 i pazienti che, grazie all'effetto delle terapie antiretrovirali combinate, sopravvivono all'AIDS. E' quanto emerge dall'aggiornamento dei dati effettuato dal Centro Operativo AntiAids (COA) dell'ISS relativamente alla diffusione dell'epidemia nel nostro Paese.

L'incidenza di nuovi casi di AIDS è diminuita progressivamente nel corso degli anni. Dopo un picco nel 1995 con più di 5.600 casi in un anno, si è passati a 1452 casi nel 2005, mentre i dati parziali del 2006 (fino a novembre), indicano sinora la notifica di 758 casi.

Si modificano, inoltre, le caratteristiche delle persone affette da AIDS. In particolare, aumenta l'età media alla diagnosi, che è ora di 43 anni per gli uomini e di 39 per le donne. Similmente a quanto riportato per i casi di AIDS, anche tra le nuove diagnosi di infezione da HIV si osserva un aumento dell'età media al momento della diagnosi di infezione da HIV, passata dai 25 anni nel 1985 ai 35 anni nel 2004.

Un cambiamento analogo si registra nelle categorie di trasmissione: diminuiscono drasticamente i casi riscontrati nei tossicodipendenti, con una quota che scende dal 74,3% nel 1985 al 14,6% nel 2004, mentre aumenta purtroppo quella risultante da una trasmissione sessuale, sia etero che omosessuale, che nello stesso periodo è salita dal 9,1% al 69%. Infine, aumenta la proporzione di casi diagnosticati in stranieri e il numero di persone che scoprono tardi essere sieropositive, mostrando così di sottovalutare il rischio di contrarre l'infezione. La proporzione di donne è inoltre aumentata progressivamente negli anni: il rapporto maschi/femmine che era di 3,4 nel 1985 è di 2,2 nel 2004.
Fonte: Istituto Superiore di Sanità